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इस साल के आईपीएल 2023 की शुरुआत मौजूदा चैंपियन गुजरात टाइटंस की जीत के साथ हुई है. चेन्नई सुपर किंग्स ने ऋतुराज गायकवाड़ के 92 रनों की पारी की बदौलत 178 रन बनाए जिसे गुजरात ने चार गेंद बाकी रहते पांच विकेट से जीत लिया.
टॉस के बाद महेंद्र सिंह धोनी ने भी कहा कि अगर टॉस वो जीतते तो पहले गेंदबाज़ी ही करना पसंद करते. हालांकि ऋतुराज गायकवाड़ की बल्लेबाज़ी के दौरान ऐसा नहीं लगा कि टॉस जीतने का हार्दिक को सीधा फ़ायदा मिला.
लेकिन जब अंबाति रायडु और उनके बाद शिवम दुबे ने जिस तरह धीमी पारी खेली तो मैच के बाद ख़ुद धोनी को कहना पड़ गया कि उनकी टीम ने 15-20 रन कम बनाए.
धोनी बोले, “हमें पता था कि यहां कुछ ओस की बूंदें होंगी. अगर हम 15-20 रन और बनाए होते तो अच्छा होता.”
ऋतुराज गायकवाड़ शुरू से ही बेहद आक्रामक बल्लेबाज़ी कर रहे थे. वो लगातार चौके, छक्कों की बरसात कर रहे थे. अपनी इस पारी के दौरान वो आईपीएल की एक पारी में नौ छक्के लगाने वाले क्रिकेटरों के क्लब में शामिल हो गए.
धोनी ने मैच के बाद कहा भी कि, “हम नो बॉल डालना नहीं सह सकते जिस पर हम काबू पा सकते थे.”
इम्पैक्ट की बात तो दूर तुषार देशपांडे इस मैच में सबसे महंगे गेंदबाज़ साबित हुए. उन्होंने 3.2 ओवर में 15.30 की इकोनॉमी से 51 रन दिए.
हां, तुषार देशपांडे का इंम्पैक्ट इतना ज़रूर रहा कि उन्होंने शुभमन गिल का बेशकीमती विकेट लिया.
हालांकि मैच पर चर्चा के दौरान इंग्लैंड के पूर्व कप्तान इयोन मॉर्गन ने वो बताया जो तुषार देशपांडे को इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में उतारने का धोनी का मक़सद हो सकता है.
मॉर्गन ने कहा, “धोनी जानते हैं कि वो क्या कर रहे हैं. वो अपने खिलाड़ियों को अधिक से अधिक मौक़े देते हैं. ऋतुराज गायकवाड़ उसका एक उदाहरण हैं.”
